ฟองน้ำ Fire Coral! รู้หรือไม่ว่าสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังชนิดนี้สามารถขยายตัวได้รวดเร็วอย่างน่าเหลือเชื่อ

ฟองน้ำไฟ (Fire Coral) หรือที่เรียกในทางวิทยาศาสตร์ว่า Millepora spp. เป็นหนึ่งในสมาชิกของประการอนโทโซอา (Anthozoa) ซึ่งเป็นกลุ่มของสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังที่มักพบเห็นในทะเลเขตร้อนและมีรูปร่างคล้ายพืช แต่ในความเป็นจริงแล้ว ฟองน้ำไฟเป็นสัตว์กินเนื้อ

ฟองน้ำไฟได้ชื่อมาจากสีสันสดใสที่คล้ายกับเปลวเพลิง และเนื่องจากเซลล์พิเศษที่เรียกว่า nematocysts ซึ่งสามารถยิงหนามพิษออกมาเมื่อถูกสัมผัส จึงทำให้เกิดอาการแสบร้อนคล้ายกับถูกไฟไหม้

ฟองน้ำไฟมักพบเห็นตามแนวปะการังหรือบริเวณที่มีกระแสน้ำไหลแรงและมีความเข้มข้นของออกซิเจนสูง พวกมันมีรูปร่างเป็นกิ่งไม้หรือแผ่นบาง ๆ ที่ยึดติดกับพื้นผิวแข็ง เช่น แนวปะการัง หิน หรือซากเรือ

ฟองน้ำไฟเป็นสัตว์ที่อาศัยอยู่ในอาณานิคมขนาดใหญ่ โดยแต่ละโพลีป (polyp) ซึ่งเป็นหน่วยของร่างกายฟองน้ำไฟจะมีหน้าที่เฉพาะเจาะจง เช่น การย่อยอาหาร การสืบพันธุ์ และการสร้างโครงสร้างของอาณานิคม

• โครงสร้างและการทำงาน: ฟองน้ำไฟมีโครงสร้างที่ซับซ้อน ซึ่งประกอบด้วยโพลีปจำนวนมากที่เชื่อมต่อกันด้วยเนื้อเยื่อร่วมกัน โพลีปแต่ละตัวจะมีปากและหนวดล้อมรอบสำหรับจับเหยื่อ

• การกินอาหาร: ฟองน้ำไฟเป็นสัตว์กินเนื้อที่ใช้หนามพิษ (nematocysts) เพื่อจับเหยื่อเล็ก ๆ เช่น แพลงก์ตอน, Crustaceans และ Bryozoans เมื่อเหยื่อถูกกระตุ้นโดยสัมผัส nematocysts จะยิงพิษออกไปทำให้เหยื่อชาและไม่สามารถขยับตัวได้ โพลีปก็จะใช้หนวดพันเหยื่อไว้ก่อนที่จะย่อยด้วยเอนไซม์

• การสืบพันธุ์: ฟองน้ำไฟสามารถสืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศ (asexual reproduction) โดยการแตกตัวของโพลีป และการสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศ (sexual reproduction) โดยการปล่อยไข่และอสุจิ

ฟองน้ำไฟมีบทบาทสำคัญในระบบนิเวศปะการัง โดยทำหน้าที่ควบคุมประชากรของเหยื่อ และเป็นแหล่งอาหาร bagi สัตว์ทะเลอื่น ๆ

ความรู้เพิ่มเติม:

• ฟองน้ำไฟสามารถขยายตัวได้อย่างรวดเร็วโดยการสร้างโพลีปใหม่
• ฟองน้ำไฟบางชนิดสามารถเปลี่ยนสีตามสภาพแวดล้อม
• เนื่องจากฟองน้ำไฟมีพิษ จึงควรหลีกเลี่ยงการสัมผัสโดยตรง

ข้อควรระวัง:

ฟองน้ำไฟเป็นสัตว์ที่มีพิษ และการถูกสัมผัสอาจทำให้เกิดอาการแสบร้อน คัน หรือรอยแดง ควรหลีกเลี่ยงการสัมผัสฟองน้ำไฟโดยตรง

หากถูกฟองน้ำไฟสัมผัส ให้ล้างแผลด้วยน้ำจืดอย่างน้อย 30 นาที